La Commissione europea ha contestato a TikTok, il 6 novembre 2026, una possibile violazione del Digital Services Act legata al funzionamento del feed For You, la sezione che propone agli utenti una successione continua di video personalizzati. Al centro delle conclusioni preliminari c’è il cosiddetto rabbit hole effect, il meccanismo attraverso il quale le raccomandazioni automatiche possono concentrare progressivamente l’esperienza di navigazione su contenuti simili, anche quando riguardano argomenti delicati come tristezza, isolamento e percezione del proprio corpo.
Secondo Bruxelles, l’algoritmo di TikTok potrebbe amplificare situazioni di vulnerabilità psicologica attraverso l’esposizione ripetuta a determinati contenuti. Le contestazioni riguardano soprattutto la capacità della piattaforma di valutare questi rischi e l’efficacia delle misure adottate per limitarli.
La comunicazione del 6 novembre rappresenta una fase dell’indagine europea, non una decisione definitiva. TikTok conserva il diritto di esaminare gli elementi raccolti dalla Commissione e presentare le proprie osservazioni prima dell’eventuale accertamento formale di una violazione.
Come funziona il rabbit hole effect nel feed For You
Il sistema di raccomandazione di TikTok seleziona i video sulla base di diversi segnali relativi al comportamento degli utenti. Tra questi rientrano le interazioni con i contenuti, i video guardati e il tempo dedicato alla loro visualizzazione.
Quando una persona manifesta interesse per un argomento, il sistema tende a proporre altri video affini. Questa personalizzazione permette di costruire un feed coerente con le preferenze rilevate, ma può generare conseguenze problematiche quando l’interesse interpretato dall’algoritmo riguarda situazioni di disagio.
Il termine rabbit hole, letteralmente tana del coniglio, descrive proprio questa progressiva concentrazione delle raccomandazioni. Un contenuto iniziale può determinare una sequenza di suggerimenti sempre più omogenei, rendendo difficile interrompere spontaneamente l’esposizione a un determinato tema.
La Commissione europea ritiene che l’algoritmo di TikTok possa contribuire alla formazione di queste sequenze attraverso un peso eccessivo attribuito ai comportamenti osservati durante la navigazione.
Il problema emerge quando il tempo trascorso davanti a un video viene interpretato come un segnale di interesse, anche se la visualizzazione non corrisponde necessariamente a una preferenza consapevole.
Un utente potrebbe soffermarsi su contenuti riguardanti difficoltà emotive, insoddisfazione fisica o perdita di peso per ragioni diverse: curiosità, preoccupazione personale, ricerca di informazioni oppure semplice esposizione occasionale. Se il sistema considera quel comportamento una richiesta implicita di altri video simili, può aumentare la presenza dello stesso argomento nel feed.
È questo automatismo, più che la singola pubblicazione, a essere oggetto delle contestazioni europee.
Tristezza, isolamento e immagine corporea: i rischi individuati da Bruxelles
La comunicazione della Commissione richiama esplicitamente tre ambiti sensibili: tristezza, isolamento e immagine corporea. L’esposizione continua a contenuti collegati a queste condizioni potrebbe avere conseguenze negative sul benessere psicologico, soprattutto per i minorenni e per gli adulti che attraversano situazioni di particolare vulnerabilità.
Nel caso dell’immagine corporea, le raccomandazioni ripetitive possono mantenere l’attenzione su aspetti come peso, aspetto fisico e confronto con modelli estetici. La presenza frequente di video dedicati a questi temi rischia di rafforzare preoccupazioni già esistenti, specialmente quando manca una sufficiente varietà di prospettive.
Un meccanismo analogo può interessare i contenuti relativi alla solitudine o alla sofferenza emotiva. La continua riproposizione di esperienze negative potrebbe contribuire a consolidare un ambiente informativo dominato da sentimenti di disagio.
La Commissione non afferma che ogni contenuto riguardante la salute mentale sia dannoso. Video informativi, testimonianze personali e materiali di sensibilizzazione possono avere un valore importante. Il rischio individuato riguarda la frequenza, la combinazione e la ripetizione delle raccomandazioni, soprattutto quando il sistema non riconosce adeguatamente le possibili conseguenze dell’esposizione prolungata.
Occorre inoltre distinguere il rischio potenziale dalla dimostrazione di un danno individuale. Le conclusioni preliminari non stabiliscono che tutti gli utenti esposti a determinati video sviluppino disturbi psicologici, né quantificano nella comunicazione pubblica un’incidenza clinica attribuibile al feed.
L’indagine riguarda la responsabilità della piattaforma nella gestione di rischi sistemici prevedibili, non l’accertamento di un rapporto causale per ciascun utilizzatore.
Le misure di protezione ritenute insufficienti
La Commissione ha esaminato anche gli strumenti già introdotti da TikTok per limitare gli effetti delle raccomandazioni ripetitive.
Tra le funzionalità considerate compare il comando attraverso il quale gli utenti possono segnalare di non essere interessati a un determinato contenuto. Secondo la valutazione preliminare europea, questa indicazione potrebbe non avere un’influenza sufficiente sulla successiva composizione del feed.
Il punto riguarda il rapporto tra preferenze esplicite e segnali comportamentali.
Se una persona comunica di voler vedere meno video su un argomento, ma il sistema continua ad attribuire un peso rilevante al tempo trascorso a guardare contenuti simili, la richiesta potrebbe produrre risultati limitati.
Bruxelles ritiene quindi necessario intervenire sul funzionamento dell’algoritmo di TikTok, anziché affidare la riduzione del rischio esclusivamente agli strumenti utilizzabili dagli utenti.
Tra i cambiamenti prospettati dalla Commissione figurano una maggiore considerazione delle preferenze dichiarate, l’eliminazione del tempo di visualizzazione come segnale utilizzato per suggerire contenuti, controlli più facilmente accessibili e verifiche periodiche del funzionamento del sistema.
Si tratta di indicazioni formulate nell’ambito della valutazione preliminare, non di modifiche già imposte attraverso una decisione definitiva.
La questione riguarda anche la possibilità effettiva di controllare la propria esperienza di navigazione. Un comando disponibile nell’interfaccia può risultare poco efficace se il sistema di raccomandazione continua a privilegiare segnali che producono l’effetto opposto.
Digital Services Act: quali obblighi devono rispettare le grandi piattaforme
Il riferimento normativo dell’indagine è il Digital Services Act (DSA), il regolamento europeo sui servizi digitali che introduce obblighi specifici per le piattaforme online di dimensioni molto grandi.
L’articolo 34 impone a questi operatori di individuare, analizzare e valutare i rischi sistemici derivanti dalla progettazione e dal funzionamento dei propri servizi, compresi i sistemi algoritmici.
Tra i rischi da considerare rientrano gli effetti negativi sulla protezione dei minori, sulla salute pubblica e sul benessere fisico e mentale delle persone.
La valutazione deve essere effettuata almeno annualmente e prima dell’introduzione di funzionalità potenzialmente capaci di incidere in maniera significativa sui rischi individuati.
L’articolo 35 stabilisce invece l’obbligo di adottare misure di mitigazione ragionevoli, proporzionate ed efficaci. Queste possono comprendere modifiche alla progettazione del servizio, interventi sulle interfacce e adeguamenti dei sistemi di raccomandazione.
Nel caso di TikTok, la contestazione europea riguarda entrambi gli obblighi: secondo le conclusioni preliminari, la piattaforma non avrebbe valutato adeguatamente il rischio che gli utenti vengano indirizzati verso sequenze ripetitive potenzialmente dannose e non avrebbe adottato contromisure sufficientemente efficaci.
Il regolamento contiene inoltre una disposizione specifica sui sistemi di raccomandazione. L’articolo 38 richiede alle piattaforme di dimensioni molto grandi di mettere a disposizione almeno un’opzione di raccomandazione non basata sulla profilazione.
La presenza di questa alternativa, tuttavia, non esonera gli operatori dagli obblighi di valutazione e riduzione dei rischi collegati agli altri sistemi utilizzati.
Il DSA non vieta la personalizzazione dei contenuti, ma richiede che il suo funzionamento tenga conto anche delle possibili conseguenze negative per gli utenti.
Un’indagine che si aggiunge alle contestazioni del febbraio 2026
Le osservazioni del 6 novembre si inseriscono in un procedimento europeo più ampio riguardante la progettazione e le caratteristiche del servizio TikTok.
Il 6 febbraio 2026 la Commissione aveva già comunicato conclusioni preliminari relative al possibile carattere assuefacente di alcune funzionalità della piattaforma.
In quell’occasione erano stati esaminati lo scorrimento continuo dei contenuti, la riproduzione automatica dei video, le notifiche e il sistema di raccomandazione personalizzato.
Secondo la valutazione europea, determinate caratteristiche dell’interfaccia possono favorire comportamenti di utilizzo compulsivo e ridurre la capacità delle persone di controllare il tempo trascorso sull’applicazione.
La Commissione aveva inoltre sollevato dubbi sull’efficacia degli strumenti di gestione del tempo di utilizzo e dei controlli parentali.
Il successivo intervento di novembre affronta un problema collegato, ma distinto.
La contestazione di febbraio riguarda principalmente il modo in cui alcune funzionalità possono incentivare la permanenza sulla piattaforma. Quella di novembre si concentra invece sulla natura e sulla ripetizione dei contenuti raccomandati durante l’esperienza di navigazione.
La distinzione è rilevante perché un utente potrebbe trascorrere un periodo relativamente breve sull’applicazione e ricevere comunque una successione particolarmente concentrata di contenuti sensibili.
Allo stesso modo, una sessione lunga non determina automaticamente un’esposizione dannosa. La valutazione dipende anche dalle caratteristiche dei video suggeriti e dalle condizioni di vulnerabilità delle persone coinvolte.
Il controllo europeo sull’algoritmo di TikTok riguarda dunque meccanismi differenti che possono concorrere a determinare l’esperienza complessiva degli utenti.
La posizione di TikTok e i prossimi passaggi dell’indagine
TikTok ha respinto le contestazioni formulate il 6 novembre. In una dichiarazione riportata da Euronews, un portavoce della piattaforma ha definito le affermazioni della Commissione fondamentalmente inesatte, contestando la rappresentazione del funzionamento del servizio e delle misure adottate per proteggere gli utenti.
La società ha inoltre richiamato gli strumenti che consentono alle persone di controllare direttamente i contenuti visualizzati.
Le valutazioni delle autorità europee e le obiezioni della piattaforma dovranno essere esaminate nelle successive fasi del procedimento.
Le conclusioni preliminari non equivalgono a una sanzione e non anticipano necessariamente l’esito dell’indagine. TikTok può accedere agli elementi del fascicolo e presentare una risposta scritta. Nel procedimento è prevista anche la consultazione del comitato europeo per i servizi digitali.
Qualora la Commissione accertasse definitivamente una violazione, potrebbe adottare una decisione di non conformità, imporre interventi correttivi e applicare le sanzioni previste dal regolamento.
Per le violazioni del DSA, le ammende possono raggiungere il 6% del fatturato mondiale annuo del fornitore del servizio, secondo le condizioni stabilite dalla normativa. Non si tratta di una sanzione già comminata a TikTok per la contestazione del 6 novembre.
Nel corso della conferenza stampa dello stesso giorno, la Commissione ha chiarito che l’indagine non è finalizzata a imporre la rimozione generalizzata dei contenuti considerati sensibili. L’attenzione riguarda il modo in cui materiali anche leciti vengono selezionati e riproposti agli utenti.
Questa impostazione rende particolarmente significativa la verifica sull’algoritmo di TikTok: il tema regolatorio non riguarda esclusivamente ciò che una piattaforma permette di pubblicare, ma anche le conseguenze delle decisioni automatizzate che determinano la visibilità e la frequenza dei contenuti.
L’eventuale adeguamento del feed For You potrebbe quindi richiedere modifiche ai criteri utilizzati per ordinare i video, al peso attribuito alle interazioni e alla capacità degli utenti di interrompere sequenze di raccomandazioni indesiderate. La portata concreta degli interventi dipenderà dall’esito del procedimento e dalle misure che TikTok proporrà o sarà eventualmente tenuta ad adottare.
